Le « bon » cholestérol et les triglycérides

Comment s'y retrouver avec le bon et le mauvais cholestérol? Qu'est ce que les triglycérides? Nous vous proposons ici des explications qui vous aideront à mieux comprendre votre santé.

Ce que l'on appelle « bon » cholestérol, ce sont les lipoprotéines de haute densité (ou HDL), qui parcourent le flux sanguin pour mener le « mauvais » cholestérol (LDL) au foie, qui l'élimine. On sait aussi qu'elles agissent comme antioxydants et empêchent le « mauvais » cholestérol de favoriser la formation de plaques.

Les antioxydants sont importants, parce qu'ils ralentissent ou éliminent les dommages causés par l'oxydation dans l'organisme; on en trouve dans les fruits et les légumes frais, le poisson et les graines (de lin, par exemple).

Les HDL sont si puissantes que, chaque fois que leur quantité augmente de 0,1 millimole par litre de sang (mmol/l), on observe une réduction de 3 % à 4 % des risques de crise cardiaque. Un taux élevé de HDL a même pour effet de réduire les risques induits par d'autres facteurs, comme le diabète ou l'obésité. Par contre, un taux insuffisant de HDL expose le cœur aux dangers du LDL et des autres gras sanguins nocifs que sont les triglycérides.

La Fondation des maladies du cœur du Canada recommande un taux de « bon » cholestérol qui se situe au-dessus de 1,2 mmol/l pour les femmes et de 1 mmol/l pour les hommes. Plus précisément, le taux idéal de HDL est d'au moins 1,3 mmol/l; sous 1,1 mmol/l, on dit qu'il est faible.

Les triglycérides ne sont pas une forme de cholestérol, mais comme leur action et leurs effets sont similaires, on les associe au cholestérol quand on parle de risques cardiaques. Ce sont des parcelles de gras provenant d'un excès de calories alimentaires; elles circulent dans le sang et sont entreposées dans les cellules lipidiques. Les triglycérides peuvent devenir la matière première du « mauvais » cholestérol (LDL); à ce titre, ils jouent un rôle important en cardiopathie.

Selon des études récentes, ils peuvent annoncer des risques cardiaques parce qu'ils favorisent l'athérosclérose, surtout chez les femmes. On sait également qu'en trop grande quantité, ils peuvent bloquer les vaisseaux sanguins de sorte que la leptine, l'hormone de l'appétit, ne peut envoyer de signal de satiété au cerveau quand on a assez mangé.

L'obésité abdominale, l'abus d'alcool, le diabète non maîtrisé et le manque d'exercice augmentent les risques d'avoir un taux élevé de triglycérides (que l'on mesure, comme le cholestérol, en millimoles par litre). Comme le taux de triglycérides est plus élevé après les repas, la prise de sang grâce à laquelle on mesure ce taux doit être faite après un jeûne de 12 heures.

Les taux de triglycérides

TAUX (mmol/l) ET RISQUE

Moins de 1,7 : Normal

Plus de 2,0 : Élevé

Plus de 4,5 : Très élevé